L'alluvione del Vermont

L'ultima inondazione del Vermont dovuta alle tempeste di luglio è vista da alcuni come il peggior disastro naturale dello stato negli ultimi 100 anni. Le imprese sventrate nel centro di Montpelier stanno valutando dove e come ricostruire in un’epoca in cui le condizioni meteorologiche estreme si verificano più spesso. (4 agosto)

MONTPELIER, Vt. (AP) - Un'amata libreria nella piccola capitale del Vermont si è trasferita dall'altra parte della strada in un nuovo posto più lontano dal fiume Winooski dopo che un ingorgo di ghiaccio ha mandato l'acqua del fiume nel negozio nel 1992. Un vicino negozio di forniture per ufficio e articoli da regalo ha fatto lo stesso nel 2011 perché gli piaceva uno spazio diverso che aveva un vantaggio: era più alto e più lontano dal fiume.

Ma i loro spostamenti su un terreno più elevato non sono stati sufficienti a salvarli dalle inondazioni, dopo che le piogge torrenziali di luglio hanno causato quello che alcuni hanno visto come il peggior disastro naturale dello stato dall’alluvione del 1927 che ha ucciso dozzine di persone e causato una distruzione diffusa. Alcune comunità quest’anno hanno subito danni più gravi dovuti alle inondazioni rispetto a quando la tempesta tropicale Irene ha devastato il piccolo stato montuoso nel 2011.

"Penso che la maggior parte delle persone in quest'area fossero molto preoccupate per il cambiamento climatico, ma pensavamo anche che fossimo un po' più sicuri qui perché non avevamo realmente subito gli eventi drastici che hanno colpito altre parti del paese", ha detto Rob Kasow, comproprietario di Bear Pond Books. “Ma penso che ora siamo un po’ disillusi dall’idea che il Vermont sia al sicuro dai cambiamenti climatici”.

Una donna, che indossa una maschera protettiva a causa della polvere trasportata dall'aria dalle acque alluvionali secche, passa davanti a Bear Pond Books, che è in fase di ricostruzione dopo le inondazioni di luglio, martedì 1 agosto 2023, a Montpelier, Vt. (AP Photo/Charles Krupa)

Claire Benedict, proprietari di Bear Pond Books, a sinistra, e Rob Kasow, posano nel loro negozio, in fase di ricostruzione dopo l'alluvione di luglio, martedì 1 agosto 2023, a Montpelier, Vt. (AP Photo/Charles Krupa)

Ora i negozi, i ristoranti e le attività commerciali, per lo più distrutti, che conferiscono al centro di Montpelier il suo fascino, stanno valutando dove e come ricostruire in un'epoca in cui le condizioni meteorologiche estreme si verificano più spesso. L'inondazione del Vermont è stata solo uno dei tanti grandi eventi alluvionali avvenuti in tutto il mondo quest'estate che, secondo gli scienziati, stanno diventando più probabili a causa dei cambiamenti climatici.

"Succederà sicuramente di nuovo", ha detto Lauren Oates della Nature Conservancy del Vermont. "La questione non è se, ma quando e quanto sarà grave la prossima volta."

Due persone sono morte nell'alluvione. Più di 4.000 case e 800 aziende hanno riportato danni, anche se i funzionari si aspettano che questi numeri aumentino man mano che i danni verranno conteggiati.

I detriti dell'alluvione sono ammassati lungo State Street, vicino all'edificio della capitale dello stato, mentre un veicolo passa con un carico di legname legato al tetto in centro, martedì 1 agosto 2023, a Montpelier, Vt. (AP Photo/Charles Krupa )

Molte comunità del Vermont – piccole, rurali e montagnose – sono cresciute nelle valli dove i fiumi erano necessari per spostare le merci. Centinaia di anni dopo, ciò significa strade e corsi d’acqua che spesso si trovano vicini l’uno all’altro, ha affermato la climatologa statale Lesley-Ann Dupigny-Giroux.

"Questo è un pezzo che non cambierà presto", ha detto Dupigny-Giroux. “Ma penso che in termini di sviluppo, in termini di insediamenti, in termini di cosa facciamo in relazione a quelle strade e fiumi sia qualcosa a cui dobbiamo iniziare a pensare molto da vicino in modo da poter essere un po’ più proattivi. "

Jodi Kelly, seduta al centro, responsabile dello studio presso il Centro chirurgico veterinario Stonecliff, dietro, e suo marito, il veterinario Dan Kelly, a destra, usano una canoa per rimuovere le forniture chirurgiche dal centro danneggiato dall'alluvione, 11 luglio 2023, a Montpelier, Vt. Le forniture includeva impianti ortopedici per un imminente intervento chirurgico su un cane. (AP Photo/Steven Senne)

Volontari puliscono un parcheggio in centro, sulle rive del fiume Winooski, il 12 luglio 2023, a Montpelier, Vt. (AP Photo/Charles Krupa)

Dopo Irene, il Vermont ha investito molto nella ricostruzione di strade, ponti e altre infrastrutture per resistere meglio alle future inondazioni. Ma gran parte delle piogge di luglio sono cadute altrove, e i funzionari affermano che sono necessari ulteriori lavori di questo tipo in tutto lo stato.